В течение десятилетий исследователи предполагали, что высоко реактивные молекулы, называемые свободными радикалами, вызывают старение. Недавние эксперименты, однако, показывают, что увеличение определенных свободных радикалов у мышей и червей приводит к росту срока жизни этих организмов.
Ученые долго считали, что старение может быть вызвано молекулярными повреждениями, которые накапливаются в нашем организме в течение времени. Повреждение является неизбежным побочным продуктом дыхания кислородом и других метаболических процессов, которые необходимы для жизни. В конце концов, поврежденные клетки перестают работать, или еще хуже, принимают новые функции, которые вызывают раковую опухоль или ухудшение важных тканей в головном мозге, коже и других органах.
Мелинда Веннер Мойер опубликовала в февральском (за 2013 год) номере журнала Scientific American статью о том, как на протяжении последних нескольких лет исследователи провели ряд экспериментов, которые бросают вызов так называемой свободно-радикальной теории старения.
Например, в Африке было обнаружено крошечное мышевидное существо, известное как «голый землекоп», которому удается дожить до 30 лет (примерно в 10 раз дольше, чем таких же размеров мыши), несмотря на накопление гораздо более высокого уровня окислительных повреждений в его тканях, чем у других грызунов.
Эти и другие часто неожиданные результаты привели к буму в исследованиях по проблемам старения в последние несколько лет, так как исследователи стремятся узнать больше о внутренней работе клетки на молекулярном и генетическом уровнях. Читать дальше «Не применяйте омолаживающие средства – пока не узнаете про эту сенсацию, которая потрясла весь научный мир»